C’est la déprime chez le père noël. A quatre semaines de Noël, les clients sont encore rares dans les magasins, malgré les grosses promotions, et se montrent très économes, mais les commerçants se veulent rassurants espérant une ruée de dernière minute.

« Les gens font les courses de plus en plus tard. Ils attendent le dernier moment dans l’espoir d’avoir des prix intéressants », indique Thierry Desouches, responsable de communication pour le groupement d’indépendants Système U. Et cette année plus que les précédentes, « le prix est important », reconnaît-il. Si les consommateurs se montrent économes depuis de longs mois, en raison de la baisse de leur pouvoir d’achat, la crise économique déclenchée en septembre a aggravé la situation.

S’il est communément admis que les Etats-Unis ont toujours une longueur d’avance dans le e-commerce, les sites français peuvent se préparer au pire. Au cours des trois premières semaines de novembre, qui marquent le début de la course vers Noël, le chiffre d’affaire du secteur a enregistré sa première baisse depuis 2001, année à laquelle comScore a commencé à publier son indicateur. A 8,19 milliards de dollars, le chiffre d’affaires connaît ainsi un reflux de 4%. Dans une note, le patron de comScore, Gian Fulgoni, s’attarde sur les « nuages noirs » qui minent la consommation des ménages : confiance des ménages en berne, actions en chute libre, inflation et tensions sur le front de l’emploi.

Dans ses prévisions, comScore ne se montre pas très optimiste pour les fêtes de fin d’année. Selon le cabinet d’étude, le chiffre d’affaires du e-commerce américain devrait stagner par rapport à l’an dernier. Le décrochage est réel. Sur les neuf premiers mois de l’année, la croissance était encore de 9%. Selon un sondage mené auprès de 500 consommateurs environ, près d’une majorité s’attendent à acheter moins de cadeaux qu’en 2007 (47%) et/ou à en acheter de moins chers (46%). En France, les prévisions livrées la semaine dernières étaient bien différentes. La Fevad disait ainsi s’attendre encore à une hausse de 27% du chiffre d’affaires annuel, portée par de solides ventes de Noël.

Alors que les traders ont perdu des sommes colossales, les particuliers, eux, résistent aux sirènes de l’argent facile.

4,9 milliards d’euros en mars pour le compte de la Société générale, 751 millions d’euros pour le trader de la caisse d’épargne, c’est le montant colossal des pertes qu’ont fait subir à leur banque, Jerome Kerviel et le trader de Natixis, dont le nom n’a pas été révélé. Au moment où les marchés atteignaient des pics de volatilité historiques, ce dernier n’aurait pas hésité à prendre des positions à effet de levier au mépris des règles prudentielles élémentaires. Les particuliers eux, n’ont pas cédé à l’appât du gain. Un sondage réalisé à l’occasion du salon Actionnaria par l’organisateur auprès des visiteurs potentiels révèle que 83% d’entre eux ont une position d’attente. Ils ne sont que 9% à intervenir régulièrement afin de saisir des opportunités qui se présentent. Pour autant, ils n’ont pas déserté la bourse. Seulement 8% d’entre eux déclarent s’être fortement désengagés de la Bourse.

Iliad, un phénomène rare dans le secteur des télécoms

ANALYSE – Numéro deux de l’accès à Internet en France, Iliad a une activité très dynamique et aimerait désormais se développer dans la téléphonie mobile. Un nouveau défi judicieux, mais difficile à mettre en oeuvre.
En moins de dix ans, Iliad a bâti un modèle unique. Le détenteur de la marque Free a imposé ses codes dans l’accès à Internet et poussé ses concurrents, France Télécom inclus, à s’aligner. Iliad a réussi à allier une offre triple play (téléphonie, télévision, Internet) à bas prix à une rentabilité élevée. Petit trublion des télécoms à l’origine, il a grandi rapidement et détient 25,4 % des parts du marché de l’accès à Internet en France. L’opérateur s’est développé par croissance interne, à coups d’innovations.

Les centres commerciaux : un marché encore protégé

En quelques années, plusieurs groupes français sont devenus des géants des centres commerciaux. La possession et l’exploitation de ce type d’actif immobilier sont des activités réputées très défensives mais qui ne seront pas totalement épargnées par la récession et par la faiblesse de la consommation des ménages. Cependant, les effets devraient être relativement modestes au regard des risques pesant sur d’autres secteurs économiques et sur des foncières moins spécialisées.